La lettre à Elise

Paru en septembre 2010 aux éditions Jacqueline Chambon, La Couleur des sentiments est l'exemple typique d'un succès qui dure mais aussi et surtout d'un succès mérité.

Plantons le décor : nous sommes dans les années 60 aux Etats-Unis. La ségrégation bat son plein : les Noirs ont leur quartier et leurs commerces et les riches familles Blanches embauchent ces femmes en tant que bonnes à tout faire (ménage, cuisine, éducation des enfants...). A Jackson, dans le Mississipi, Skeeter et ses amies n'ont toujours connu que ça. Mais cette jeune fille, à qui l'ont reconnaitra modernité et conviction, est persuadée que ses femmes ont beaucoup de choses à apprendre à la communauté blanche et qu'un statut digne de ce nom dans la société leur est dû. Elle entreprend alors la rédaction d'un livre dans lequel elle ferait le portrait de ses bonnes afin de faire comprendre à tous leurs réelles valeurs. Mais la tâche n'est pas simple : entre la peur des Noires et les jugements plein de haine des Blanches, Skeeter va travailler dans le secret pendant des semaines.

Comment rester insensible à ces 530 pages ?! Kathryn Stockett nous prouve un réel talent d'écriture en alternant à chaque chapitre les voix : tantôt Skeeter, tantôt l'une de ses "amies", tantôt une bonne. A chaque fois, leurs paroles prennent vie et le style s'adapte à chacune d'entre elles. L'atmosphère est criante de vérité (nous apprenons à la fin du roman que l'auteure a connu cette vie aux Etats-Unis) et le récit à fleur de peau. Avec La Couleur des sentiments, nous prenons conscience d'avoir parcouru du chemin en quelques décennies mais nous ne pouvons nous empêcher de penser qu'il nous en reste encore à faire...

En quelques mots : une lecture qui touche, émouvante, d'une grande sensibilité, juste et forte. Incontournable en somme !

• ed. Jacqueline Chambon, 01.09.2010, 23,80 €

• ed. Actes Sud, 07.11.2012, 9,70 €.